市の中心部から南東3ｋｍに位置し、土地は起伏に富んだ丘陵地で、うっそうと茂るニレ、ドロ、ナラ等の天然の美林と、約500本のエゾヤマザクラや、北側を流れる忠別川の清流が閑静な自然景観を呈しています。春の花見、夏のキャンプ、炊事遠足、運動会や冬の歩くスキーなど四季を通じて市民の幅広い利用に供されています。また、園内の大部分は自然の樹林地であり、数多くの小動物や野鳥が生息し、植物の種類も豊富で、レクリェーションや生涯学習の場として市民に親しまれています。
　 この公園は、大正2年に常磐公園が平坦地であることに対比し、丘陵地の公園を建設するため、上川離宮予定地であった神楽岡の御料林を、大正3年、帝室林野局から借用し公園として開園したのが始まりでしたが、森林のみで公園としての施設はほとんどありませんでした。
　 大正12年、公園用地として払い下げを受け、大正15年には、園路、広場などを造成し、エゾヤマザクラ1000本を植栽するなど初期整備が行われました。戦中・戦後の一時期には、一部分を食糧増産のための畑として利用された経過もありますが、その後の整備によって多くの市民に親しまれる公園となりました。
　 昭和62年度から公園全体を「都市緑化植物園区域」、「自然生態観察公園区域」、「一般公園区域」の三つのゾーンに区分し、11か年計画で整備を図ってきました。